5 choses auxquelles nous pensons encore après Write the Docs Portland

Write the Docs Portland est l'une de ces conférences difficiles à décrire à quelqu'un qui n'y a jamais été. Ce n'est pas un salon professionnel, ni un espace commercial avec badges et sacs de goodies (bien que nous ayons eu de jolis goodies). Ce sont quelques centaines de personnes qui se soucient sincèrement de la documentation — rédacteurs techniques, developer advocates, ingénieurs qui rédigent de la documentation à côté — réunies pour partager ce qu'elles ont appris et ce qu'elles cherchent encore à comprendre.

Nous y étions cette année en tant qu'équipe Dev Together, et nous sommes repartis avec beaucoup de réflexions. Voici ce qui nous est resté.

1. Les conversations ici sont différentes

WTD propose d'excellentes conférences et un unconference vraiment utile, mais ce qui nous a le plus surpris, c'est la qualité des conversations entre les sessions. Les participants à WTD ont tendance à être d'une franchise inhabituelle.

Ils vous diront ce qui ne va vraiment pas dans leur équipe, ce dont ils ont peur, dont ils sont fiers. Que ce soit dans la file pour les collations, aux stands sponsors, pendant les ateliers Writing Day ou à la soirée du lundi, les conversations sont toujours authentiques et honnêtes.

Cela tient en partie à la communauté elle-même. Beaucoup de participants se connaissent depuis des années via le Slack WTD ou les conférences passées, il y a donc déjà un niveau de confiance. Pour nous, cela ressemblait moins au réseautage qu'à passer du temps entre amis et obtenir un regard honnête sur ce qui se passe réellement dans le métier — ce qui, franchement, est plus rare qu'on ne le croit.

2. Il y a une vraie anxiété face à l'IA — et une vraie curiosité aussi

Impossible d'assister à une conférence documentation en 2026 sans croiser la question de l'IA. Elle était dans les sessions, dans les sujets de l'unconference, dans les conversations de couloir partout.

Ce qui nous a frappés, ce n'est pas que le sujet était sur toutes les lèvres — c'est compréhensible, et honnêtement raisonnable — mais la façon dont les gens l'abordeaient. Il y avait de l'anxiété, mais aussi une curiosité prudente sur ce que cela signifie concrètement pour le travail.

Les conversations suggéraient que beaucoup de rédacteurs techniques envisagent un futur où l'IA gère davantage les aspects mécaniques de la documentation : premiers jets, mise en forme, mises à jour routinières. Cela les libérerait pour le travail qui exige une vraie expertise : comprendre les utilisateurs, structurer l'information, trancher sur ce qui compte.

C'est un cadrage valorisant, et globalement les gens semblaient vouloir aller dans cette direction. Ce qu'ils cherchaient, c'était des conseils pratiques pour y arriver depuis là où ils en sont aujourd'hui.

Il reste beaucoup de chemin à parcourir. Mais l'attitude que nous avons rencontrée était ouverte et tournée vers l'avenir, et cela comptait.

3. Prouver la valeur de la documentation reste le problème non résolu

S'il y avait un thème, en dehors de l'IA, qui revenait encore et encore, c'était la mesure. Comment montrer que la documentation fonctionne ? Comment convaincre la direction ? Comment améliorer empiriquement vos docs ?

Ce n'est pas un problème nouveau pour le métier, mais il semblait particulièrement pressant. Avec des équipes qui se réduisent et des budgets plus scrutés, la capacité à articuler la valeur d'une bonne documentation est devenue vraiment importante. Les gens ne posaient pas seulement des questions philosophiques, mais cherchaient des cadres concrets, des métriques qui tiennent la route face à un engineering manager ou un VP.

Nous l'avons entendu de personnes dans des entreprises variées, y compris de grandes organisations mieux dotées mais confrontées à la même question fondamentale. Le fait que ce problème persiste nous préoccupe aussi chez Dev Together — c'est en partie pourquoi des fonctionnalités comme les insights de consommation IA et l'analytique de contenu comptent pour nous au-delà de la simple différenciation produit.

Sarah (notre Responsable documentation et co-auteure de cet article) prépare un guide qui sera publié plus tard cette semaine pour approfondir ce sujet — restez à l'écoute !

4. Le métier a soif de données sur lui-même

Nous avons apporté des exemplaires papier du rapport State of Docs 2026 à Portland, et les gens étaient vraiment enthousiastes — pas seulement de l'avoir, mais d'en discuter. Plusieurs ont dit que les conclusions du rapport les avaient aidés à faire valoir leur point en interne, ou avaient mis des mots sur ce qu'ils peinaient à formuler. Beaucoup ont demandé comment participer au prochain cycle de recherche.

Cela nous a confirmé quelque chose que nous soupçonnions sans l'avoir vu aussi clairement : les rédacteurs techniques travaillent souvent sans validation externe de ce qu'ils savent intuitivement — que la documentation compte, que la mesure est difficile, que le rôle évolue. Avoir une recherche qui prend ces questions au sérieux et tente d'y répondre rigoureusement comble un vrai manque, comme ressource et comme signal que le métier mérite d'être étudié.

Nous réfléchissons déjà à la forme du prochain cycle State of Docs. Si vous souhaitez participer à la recherche — en tant que répondant au sondage, interviewé ou contributeur — nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles.

5. La communauté fait le travail que l'industrie ne fait pas

Ce qui distingue WTD, c'est qu'il est organisé par la communauté. Les conférences passent par un CFP ouvert, les sessions unconference sont proposées et animées par les participants eux-mêmes, et tout l'événement est géré par une petite équipe très bénévole plutôt que par une maison mère corporate.

Le résultat est un programme qui reflète ce sur quoi les gens travaillent vraiment, et une salle qui semble appartenir à ceux qui y sont.

Cela nous a paru particulièrement important cette année. À un moment où une grande partie de la conversation sur la documentation est portée par les éditeurs d'outils (nous inclus, nous l'admettons), WTD est un lieu où ceux qui écrivent vraiment la documentation fixent les termes. Nous sommes repartis avec l'idée que c'est quelque chose à préserver.

Nous avons déjà hâte de WTD Berlin ! Si vous étiez à WTD Portland et souhaitez comparer vos notes, écrivez-nous — nous serions ravis d'échanger. Et si vous l'avez manqué et voulez en savoir plus sur ce sur quoi nous travaillons, retrouvez-nous à WTD Berlin en septembre !